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O processamento de grãos de café é uma série de procedimentos para transformar cerejas de café em grãos de café. Dois fatores principais, clima e disponibilidade de água, influenciaram os diferentes métodos de processamento dos grãos de café. A tendência geral é que as regiões mais secas do mundo, como a Etiópia, implementem a técnica de processamento úmido devido à abundância de recursos naturais. Por outro lado, países com mais acesso à água corrente, como a Colômbia, optam pelo processamento úmido.
Como cada método confere um perfil de sabor distinto à xícara final de café, conhecer os vários tipos de técnicas de processamento de café pode ajudar a descobrir diferentes tipos de grãos de café.
Método de processamento de café seco/natural:
A maneira mais antiga e comum de processar o café, o processamento de café seco, é originário da Etiópia. Hoje, ainda é a técnica mais utilizada no país. Além disso, o aumento da temperatura da Terra está tornando-o um método de processamento de café de chuva muito viável em várias partes do mundo. A técnica é muito simples e não requer ferramentas sofisticadas.
A primeira etapa da técnica de processamento seco é colher as cerejas maduras. Em seguida, o fruto do café é colocado ao sol por algumas semanas até secar. Os agricultores frequentemente separam as cerejas em uma única camada em um leito de tela ou caixa de fermentação de malha para melhorar a ventilação e garantir a secagem uniforme. As cerejas são geralmente viradas uma ou duas vezes por hora para evitar que estraguem e apodreçam. Os grãos de café secos são então extraídos das cerejas secas e levados para um processamento e tratamento posterior dos grãos de café.
Este método confere ao café um sabor frutado porque a polpa do café e a mucilagem são deixadas no grão enquanto ele seca. Além disso, o processamento seco requer menos água e instalações do que os métodos úmidos. Os cafés naturais são cada vez mais apreciados pelos bebedores de café preto que desejam saborear seu verdadeiro sabor.
Método de processamento de café úmido/lavado:
Acredita-se que o processamento úmido tenha se originado nas terras altas da América Central, principalmente na Guatemala e na Colômbia, e às vezes é chamado de método colombiano. Este método está se tornando cada vez mais popular entre os bebedores de café porque produz grãos de excepcional clareza e qualidade.
Este método separa os grãos de café de suas cascas frutadas. O procedimento começa com a colheita de cerejas maduras, assim como no processamento seco. No entanto, ao contrário do método de processamento seco, a polpa do fruto ainda é removida usando uma despolpadeira. As cerejas são então fermentadas em tanques de água por 12 a 24 horas, permitindo que as bactérias digeram o fruto. Os grãos são lavados para remover o fruto fermentado e limpos completamente. Este processamento úmido finalmente leva a grãos de café com alta acidez e sabor brilhante.
Muitos recursos e pessoas são necessários para o processamento úmido. Embora esta técnica seja mais cara do que o método seco porque usa muita água, ela pode produzir café de maior qualidade.
Método de processamento de café com mel:
A abordagem de processamento de café com mel agora é mais conhecida e procurada pelos amantes do café. Este método remonta à década de 1970 na Costa Rica. Como o nome sugere, os grãos processados usando o método de mel são doces, e eles ficam entre os métodos de processamento úmido e seco. Após a colheita das cerejas, os colhedores removem parte da mucilagem e polpa do fruto, que são deixadas no grão enquanto ele seca. Os processadores de mel são frequentemente secos ao sol em camas elevadas em uma camada fina, semelhante ao café natural. Dependendo da quantidade de polpa que fica no grão, o processamento de mel pode ser classificado como preto, vermelho ou branco.
Devido à pequena quantidade de água necessária, o processamento de mel é uma excelente alternativa para locais com baixos recursos hídricos.
Capacidade
A capacidade dos grãos de café processados é geralmente expressa em toneladas ou quilogramas de cerejas de café cru que podem ser processadas por hora, dia ou mês.
Método de processamento
As máquinas de processamento de grãos de café são geralmente usadas em fazendas comerciais grandes ou pequenas, e devem atender às necessidades de processamento úmido, processamento seco ou semi-seco.
Automação
O nível de automação pode ser medido de diferentes maneiras, como artificialmente, semiautomática ou totalmente automaticamente. Os fatores incluem os transportadores, sensores, sistemas de controle de processamento e lógica programável que estão incorporados no dispositivo.
Precisão e eficiência
Essas máquinas devem ter funções como classificação, descascamento, fermentação, limpeza, secagem, debulha e muito mais. Eles têm diferentes taxas de precisão e eficiência, o que pode afetar a qualidade e a produção de grãos de café processados.
Consumo de energia e fonte
A necessidade de energia para uma máquina de processamento de grãos de café é geralmente medida em quilowatts ou cavalos de potência, e também pode depender do método de processamento e do tamanho da máquina. Se for um método de processamento seco, ele pode precisar consumir uma maior capacidade de energia.
Limpeza
As partes vitais e as superfícies externas da máquina de processamento devem ser limpas regularmente. Isso é para evitar que café residual, poeira e bactérias afetem a qualidade do café processado.
Lubrificação
Cada parte móvel da máquina de processamento, como rolamentos, correntes e engrenagens, deve ser lubrificada regularmente. A lubrificação adequada pode ajudar a reduzir o atrito e o desgaste, garantindo operações suaves do equipamento e prolongando sua vida útil.
Fixação e ajuste
Verifique regularmente se os elementos de fixação, como parafusos e porcas, da máquina de processamento estão soltos ou não. Se estiverem, ajuste e aperte-os. Ajustar adequadamente as fixações e os links pode manter a estabilidade e a confiabilidade do equipamento durante a operação.
Substituição de peças de desgaste
Algumas partes da máquina de processamento estão sujeitas a atrito e desgaste constantes, como lâminas, correias e rolamentos. Essas peças devem ser inspecionadas cuidadosamente em intervalos regulares, e se houver algum sinal de desgaste ou dano, devem ser substituídas imediatamente para evitar falhas no equipamento e garantir a qualidade do processamento.
O processamento de grãos de café adequado é essencial para maximizar a distinção de um café e buscar a melhoria da qualidade em todos os níveis. O tipo de processamento utilizado pode afetar onde o café pode ser vendido e consumido, influenciando os mercados de exportação.
O sucesso de bares de espresso, torrefadores de café artesanais e cadeias de cafeterias de rua aumentou a demanda por café especial. Diferentes técnicas de processamento têm atraído maior atenção e são essenciais para a criação de notas de degustação específicas. Em particular, cafés moídos e fermentados tornaram-se produtos distintos, demandados por mercados e clientes específicos.
Compreender como diferentes tipos de processamento podem alterar as características de sabor de um café é crucial no mercado competitivo de hoje para adaptar a oferta à demanda.
Vários fatores ajudam a determinar qual técnica de processamento de café deve ser priorizada: padrões de precipitação, custo da mão de obra, disponibilidade de tecnologia, atratividade de certos perfis de sabor para os compradores e demanda do usuário final. É essencial educar os agricultores sobre a necessidade de agregar valor ao seu café por meio de diferentes métodos de processamento, além de aumentar a pegada de carbono de sua fazenda, para alcançar um nível mais baixo na cadeia de suprimentos.
Duas práticas de valor agregado que podem influenciar a escolha do consumidor são o reflorestamento, ou seja, o plantio de árvores de sombra para proteger ecossistemas frágeis, e os métodos de agricultura orgânica regenerativa que podem garantir solos mais saudáveis. Além de proteger a biodiversidade e nutrir as plantas, essas duas práticas podem resultar na melhoria da qualidade das culturas, o que resultaria em café com melhor sabor.
Mais pessoas estão entusiasmadas com a forma como o café é processado em sua origem, e querem saber mais sobre a jornada que sua xícara de café fez antes de ser colocada na prateleira. Como resultado, o processamento de grãos de café não é mais apenas um método de preparar o café para consumo, mas se tornou uma forma de arte, uma etapa crucial na cadeia de suprimentos do café que aprimora os sabores e cria oportunidades econômicas viáveis para as comunidades locais.
Como a conscientização do consumidor está aumentando, é vital identificar maneiras de otimizar as técnicas de processamento o máximo possível. Algumas práticas podem ser mecanizadas, o que reduzirá os custos de mão de obra e facilitará uma maior produção de café. Ao mesmo tempo, métodos simples, eficientes e de baixo custo devem ser enfatizados para que o preço final do produto final não seja inacessível para os consumidores.
Em tudo isso, a transparência será intensamente buscada. A rotulagem clara que informa aos consumidores em qual país o café foi cultivado, como foi processado e qual família de agricultores cuidou da cultura fortalecerá o movimento em favor do processamento de café. Não apenas fornecerá uma melhor compreensão de como os sabores são alterados e o que os influencia, mas também retribuirá à comunidade agrícola.
Em países desenvolvidos e em desenvolvimento, a importância dos processadores de máquinas de café continua sendo crucial para a sobrevivência da economia do café. Garantir que esses especialistas possam continuar seu trabalho com a ajuda do comércio justo e sustentável é vital para que pessoas em todo o mundo possam desfrutar de sua xícara diária, no entanto, ela é preparada.
Primeiro, os compradores devem se familiarizar com a escala de seu mercado pretendido de processamento de grãos de café. Eles estão planejando atender cafés e restaurantes locais ou estão procurando fornecer uma base de clientes mais ampla, possivelmente internacional? Entender o mercado-alvo ajuda os compradores a avaliar a escala da maquinaria necessária. A próxima etapa é avaliar os recursos financeiros e as restrições orçamentárias. As máquinas de processamento de café, especialmente em capacidades maiores, representam investimentos significativos. É essencial definir um orçamento que leve em consideração não apenas o custo de compra inicial, mas também as despesas potenciais de manutenção e operação.
Os compradores também devem decidir se precisam de máquinas de processamento de café novas ou usadas. Enquanto máquinas novas vêm com os recursos e tecnologias mais recentes, as usadas podem oferecer uma opção mais econômica se estiverem em boas condições. Depois que os compradores decidirem o tipo de máquina que estão procurando, eles devem se aprofundar nos requisitos específicos de cada máquina de café. Eles precisam de uma máquina de descafeinar? Se sim, qual método de processamento sua clientela preferida usaria - água, dióxido de carbono ou acetato de etila?
Entender as intrincadas nuances de cada requisito garante que a máquina escolhida se alinhe perfeitamente com os objetivos do negócio. Ao selecionar máquinas de processamento de café, considere a eficiência energética de cada unidade. À medida que o mundo se move em direção a práticas sustentáveis, é essencial escolher máquinas que minimizem o consumo de energia. Isso não apenas contribui para a conservação ambiental, mas também reduz os custos operacionais de longo prazo.
Colaborar com fornecedores respeitáveis é crucial. Um fornecedor confiável garante que a manutenção necessária e o suporte pós-venda estejam prontamente disponíveis. Antes de finalizar as decisões, os compradores devem amostrar e testar a máquina. Essa experiência prática oferece insights sobre sua operação, capacidades de processamento e quaisquer desafios potenciais que podem surgir durante seu uso.
P1 Quais são os dois principais tipos de processamento de café?
A1 Os dois métodos predominantes usados para transformar cerejas de café cru em grãos de café secos são o processamento úmido e o processamento seco. O processo úmido envolve a despolpa das cerejas para recuperar os grãos. O fruto ao redor do grão é então fermentado, lavado e o grão é seco. No processo seco, o fruto do café é deixado intacto ao redor do grão. A luz solar é usada para secar o fruto inteiro e o grão. Uma vez seco, o fruto é separado do grão.
P2 Quais são as desvantagens do processamento de café seco?
A2 A desvantagem do processamento seco é que o café final pode ter cheiro e sabor de fruta em decomposição. Essa má qualidade é atribuída à separação inadequada do fruto do grão. O problema surge porque a decomposição do fruto ocorre exatamente ao redor do grão de café.
P3 Qual é o método úmido de processamento de café?
A3 O método úmido de processamento de café ou café lavado é popular na África Oriental e no Brasil. É bem considerado porque produz uma xícara limpa. O método úmido envolve a remoção do fruto da cereja do café enquanto o grão ainda está dentro. A fermentação então segue para permitir que o muco ao redor do grão de café se decomponha. Após a fermentação, os grãos são lavados e secos para completar o processamento.
P4 Qual método de processamento de café é o mais popular?
A4 O processo úmido é atualmente o método de processamento de café mais comum usado nos países produtores de café. Ele representa aproximadamente 70% do café mundial.
