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Metais de platina são metais raros formados por um grupo de seis elementos fundamentais conhecidos como metais do grupo da platina (MGP), incluindo platina (Pt), paládio (Pd), ródio (Rh), rutênio (Ru), irídio (Ir) e ósmio (Os). Os MGPs têm propriedades físicas e químicas semelhantes. Eles são tipicamente encontrados juntos em depósitos agrupados. Os MGPs, especialmente a platina e o paládio, são valiosos por suas propriedades catalíticas. Cerca de 80% dos produtos do grupo da platina são usados em conversores catalíticos de veículos. Esses metais ajudam a reduzir gases nocivos como monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e hidrocarbonetos emitidos na atmosfera.
Além das emissões de veículos, os MGPs também são úteis no espaço médico. Ródio, irídio, paládio e platina armazenam e tratam medicamentos que salvam vidas. Esses medicamentos são processados usando máquinas com componentes feitos de MGPs. Além disso, a joalheria representa aproximadamente 55% da demanda anual de metal de platina. A joalheria de platina resiste ao teste do tempo e não se desgasta facilmente, tornando-a altamente desejável. Outros usos industriais da platina e outros MGPs incluem trabalho dentário, contatos e interruptores eletrônicos, isolamento de fiação e unidades de disco rígido em equipamentos de computador.
Embora os metais de platina sejam raros, locais específicos são conhecidos por seus ricos depósitos. Os principais fornecedores de minério de platina são Rússia, África do Sul, Zimbábue e algumas partes dos EUA. A África do Sul é a rainha do fornecimento de minério de platina, detendo a maioria dos 94% do mercado global de platina. Isso inclui os metais do grupo da platina. A Rússia vem em segundo lugar, a uma distância de 5% do mercado global. A América do Norte possui depósitos mínimos e representa apenas 1% de toda a participação de mercado.
O Complexo Bushveld da África do Sul também abriga numerosos metais do grupo da platina. O minério lucrativo é extraído como minério em grandes quantidades e depois refinado para metal puro. Outras áreas notáveis com depósitos incluem a região dos Grandes Lagos, que se estende por partes do Canadá e dos EUA, e regiões próximas às Montanhas Wrangell, no Alasca.
É importante que os compradores comerciais estejam cientes da demanda por minério de platina. Mulheres e homens com idade entre 18 e 60 anos, que são o principal mercado-alvo de joias, geralmente buscam peças duráveis. Proprietários de joalherias podem educar seus clientes sobre as qualidades finas da joalheria de platina e como ela dura décadas. Isso pode incluir alianças de noivado, alianças de casamento, pulseiras e colares. Além disso, os fabricantes de automóveis estão sempre em busca de minério de platina. Cerca de 10 milhões de veículos são produzidos a cada ano, e cada um possui conversores catalíticos que precisam de MGPs para seu funcionamento. Como os MGPs reduzem emissões nocivas e a demanda dos veículos por funcionamento correto é inegociável, a demanda por minério de platina continuará sem obstáculos.
A extração e o refino do minério de platina são amplamente considerados processos muito caros. De acordo com algumas estimativas, o custo de extração de 1 oz de platina de minério de platina é de cerca de 1.500 a 2.000 dólares. Algumas especificações-chave relacionadas a quantidades, graus e valores são as seguintes:
Alguns métodos para manter e cuidar do equipamento de mineração de minério de platina incluem, mas não se limitam a, os seguintes:
Como o minério de platina é a principal fonte de obtenção do metal precioso platina, sua aplicação está intimamente relacionada à da platina.
Indústria automobilística
Cerca de 80% do uso da platina vem da indústria automotiva, entre os quais os conversores catalíticos são os equipamentos mais importantes. Os conversores catalíticos consistem em três partes, a saber, o redutor, o catalisador e o oxidante, que estão conectados ao motor de combustão interna de veículos a gasolina. O papel da platina nos conversores catalíticos é atuar como catalisador em reações químicas que convertem emissões nocivas de veículos. Por meio desse processo, o monóxido de carbono é convertido em dióxido de carbono, e compostos orgânicos voláteis e óxidos de nitrogênio são reduzidos a substâncias menos nocivas para o meio ambiente. A presença de platina não apenas purifica o ar que respiramos, mas também reduz o nível de aquecimento global.
Indústria química
Desde os tempos antigos, as reações químicas formaram a base do desenvolvimento da civilização humana, e as reações químicas são inseparavelmente relacionadas aos catalisadores. Na indústria química, o minério de platina é um catalisador fundamental que acelera as reações químicas durante a produção de matérias-primas químicas. Por exemplo, ele aumenta a velocidade com que as reações químicas de amônia, ácido nítrico e outros compostos se formam.
Além disso, matérias-primas químicas como óxidos de nitrogênio, benzeno e enxofre também contêm platina como material catalítico, o que desempenha um papel crucial nas reações químicas e suporta o desenvolvimento contínuo da indústria química.
Indústria joalheira
As joias que consistem em platina são valiosas, estilosas e oferecem ciclos de vida estendidos. O minério serve como ponto de partida para itens como anéis, colares, pulseiras, brincos e relógios. As joias feitas com minério de platina são procuradas no mercado. Joias criadas com platina são frequentemente cravejadas com diamantes de alta qualidade. É uma aliança harmoniosa de dois materiais de luxo. As joias de noivado e casamento femininas geralmente apresentam peças feitas de platina, que é vista como um símbolo de amor e devoção eternos. Relógios e joias feitos de minério de platina não são apenas itens valiosos, mas também servem para compradores comerciais como símbolos de status e podem ser usados para ganhar e construir lealdade do cliente no mercado premium.
Outras indústrias
Materiais de fibra óptica, bem como as indústrias eletrônica e médica, também utilizam platina como catalisador proveniente do minério de platina. Por exemplo, produtos de fibra de vidro de quartzo usam platina como componente, que é usado para termopares de tração de fibra.
Primers, discos rígidos, eletrodos de platina, computadores e outros produtos eletrônicos também estão inextricavelmente ligados à platina. No campo médico, instrumentos cirúrgicos, marca-passos, stents e outros implantes utilizam platina em seu design, que também desempenha um papel essencial.
Ao comprar minério de platina, uma das coisas mais importantes a considerar é o grau da pedra ou o conteúdo do metal precioso. O grau de um minério indica quanto do material é composto por platina e é medido em partes por milhão. Quanto maior o grau, maior será o conteúdo de platina. Algum minério de platina também pode ter ródio, paládio e outros metais como ouro. Uma análise detalhada da composição e do grau do minério ajudará os compradores comerciais a selecionar uma fonte de platina adequada.
Outra coisa a considerar é a forma do minério. Pode ser encontrado como uma rocha bruta ou em forma de pó refinado. A forma de pó é mais refinada e mais fácil de trabalhar do que o minério bruto. Os compradores precisam saber como usarão a platina e quais etapas seu processo de fabricação exige para que possam comprar o tipo certo de platina na forma certa.
Também ajudará a entender o método de mineração usado para extrair o minério. Existem três métodos principais atualmente em uso: mineração de recifes de nível profundo, mineração a céu aberto e mineração aluvial. O primeiro método é usado quando o minério está localizado nas profundezas da terra e envolve mineração ao longo de recifes estreitos. O segundo método é usado quando a veia de platina é grande o suficiente para ser minerada, e é mais usado em superfícies mais altas. A mineração aluvial ocorre quando o minério é encontrado em leitos de rios ou fundos de lagos. Cada método afeta a qualidade, o preço e a disponibilidade do minério de platina.
Os compradores comerciais devem garantir que seus fornecedores estejam usando práticas de mineração responsáveis que sigam as regulamentações ambientais da área. Práticas de mineração irresponsáveis podem deixar uma área despovoada de seus recursos naturais e causar sérios problemas de poluição na área.
P: O que é minério de platina?
R: O minério composto principalmente de metal de platina e outros metais do grupo da platina é chamado de minério de platina. Ele também pode conter níquel, cobre e vários outros minerais.
P: Quanto platina há em um minério?
R: A porcentagem de platina no minério é extremamente baixa, variando geralmente entre 0,0005% a 0,005%.
P: Quais são as propriedades da platina?
R: A platina é um metal branco prateado que possui uma qualidade densa e pesada. É resistente à maioria dos ácidos e não oxida nem enferruja no ar ou na água. Se isso não bastasse, ele também possui excelente condutividade e propriedades catalíticas, tornando-o uma escolha ideal para diversas aplicações industriais.
P: Qual é a diferença entre platina e outros metais preciosos?
R: Embora o ouro e o paládio compartilhem certas características com a platina, nenhum deles é tão durável ou pesado. Além disso, a platina pura é extremamente maleável e dúctil, permitindo que seja transformada em fio fino ou martelada em folhas finas. Sua estabilidade a torna uma escolha ideal para joias e aplicações industriais onde a longevidade é necessária.
P: Como a platina é extraída do minério de platina?
R: Existem dois processos importantes para a extração de platina de minérios: a flotação, em que o minério é triturado e misturado com produtos químicos e água para formar uma espuma em que os minerais desejados são contidos, e a fusão, durante a qual a espuma é aquecida em fornos, produzindo um matte que contém cobre e sulfetos de níquel junto com a platina.
P: Quais são os usos da platina?
R: A platina é usada em várias aplicações, incluindo conversores catalíticos em veículos, fabricação de joias, contatos e conectores elétricos, equipamentos de laboratório e materiais dentários.