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Um congelador criogênico utiliza gases de temperatura extremamente baixa, conhecidos como criogênicos, para preservar alimentos. Congeladores criogênicos para frutas diferem dos congeladores convencionais porque não dependem da circulação de ar para resfriar e congelar os itens, mas, em vez disso, liberam jatos de nitrogênio líquido. Devido a isso, os produtos podem ser congelados quase instantaneamente e de forma mais uniforme, tornando-os excelentes para congelar alimentos perecíveis como frutas.
Os seguintes são tipos de congeladores criogênicos:
Congelador de tambor rotativo
Congeladores criogênicos rotativos para frutas possuem grandes tambores cilíndricos com uma camisa de resfriamento no interior. Nitrogênio líquido flui através desta camisa, resfriando o tambor e qualquer fruta colocada dentro dele. As frutas são colocadas no tambor e, à medida que ele gira, elas são tombadas. O movimento constante expõe todas as partes da fruta à temperatura fria do tambor, o que congela a fruta.
Congelador de túnel de ar
Congeladores criogênicos de túnel de ar são caixas retangulares longas com bicos na parte superior e inferior. Nitrogênio congelado é expelido por esses bicos, o que cobre a fruta com uma nuvem de ar extremamente frio. A fruta é colocada no início do túnel e, à medida que se move por ele, o ar super-resfriado a congela. Os congeladores de túnel de ar são ótimos para congelar bandejas de frutas e frutas individuais, como frutas vermelhas.
Congelador de leito fluidizado
Congeladores criogênicos de leito fluidizado possuem uma plataforma de malha em cima de uma caixa. Nitrogênio frio é bombeado através da malha, criando um gêiser que suspende pequenos pedaços de alimentos, como vegetais ou frutas picadas. O nitrogênio de alta pressão frita esses pequenos pedaços de comida até que estejam totalmente congelados. Este tipo de congelador funciona bem ao congelar pequenas quantidades de comida que ocupam pouco espaço.
Congelador de esteira
Os congeladores de esteira são esteiras transportadoras que são resfriadas com nitrogênio líquido. As frutas são colocadas na esteira e, à medida que ela se move, a fruta é exposta ao metal frio, o que a congela. Este tipo de congelador criogênico é ótimo para empresas que precisam congelar constantemente produtos frescos diariamente em grandes quantidades rapidamente.
Empresa de alimentos
As empresas de alimentos usam congeladores criogênicos para produzir lanches congelados, guloseimas deliciosas e refeições congeladas. O congelamento rápido mantém os sabores e as texturas. As máquinas gerenciam a produção em massa e atendem aos picos de demanda durante as estações e feriados.
Processamento de frutas
Os congeladores criogênicos preservam o frescor das frutas processadas. Purês de frutas não adoçados e frutas congeladas retêm o sabor, os nutrientes e a textura. As frutas e os purês congelados são usados em geléias, geleias, smoothies e bebidas enlatadas. O congelamento interrompe a atividade enzimática e evita que as frutas estraguem.
Logística da cadeia de frio
Na logística da cadeia de frio, os congeladores criogênicos fornecem transporte com temperatura controlada para alimentos congelados. Os veículos equipados com tecnologia criogênica garantem que os alimentos congelados e os perecíveis mantenham sua qualidade durante o transporte. Isso é especialmente útil para embarques internacionais com tempos de trânsito prolongados.
Indústria hoteleira
Hotéis, restaurantes e serviços de catering usam congeladores criogênicos para grandes lotes de sorvete, sorbet e bebidas congeladas. A máquina acelera a produção e garante consistência. Ao armazenar frutas sazonais, os congeladores criogênicos permitem que os estabelecimentos ofereçam um menu variado durante todo o ano, independentemente da disponibilidade de frutas.
Pesquisa e biotecnologia
As empresas de pesquisa de biotecnologia e alimentos usam congeladores criogênicos ao realizar experimentos de ciência de alimentos com frutas congeladas. O congelamento rápido preserva a estrutura celular das frutas para testes. Além disso, os congeladores ajudam a preservar culturas microbianas, enzimas e frutas geneticamente modificadas para atividades de pesquisa e desenvolvimento.
Setor agrícola
As empresas agrícolas que cultivam frutas em estufas usam congeladores criogênicos para preservar frutas e produtos de frutas, como extratos de frutas. A tecnologia permite que as fazendas diversifiquem sua produção e se aventurem no mercado de frutas congeladas. Além disso, os congeladores criogênicos permitem que pequenos produtores de frutas armazenem excedentes de colheitas e reduzam o desperdício.
Vários fatores devem ser considerados ao escolher um congelador criogênico para congelar frutas rapidamente. Esses fatores garantirão que a máquina selecionada seja não apenas funcional, mas também eficiente e econômica.
Avaliação das necessidades de aplicação de congelamento
O tipo de produtos que estão sendo congelados e seu volume influenciarão o congelador criogênico a ser escolhido. Por exemplo, frutas que possuem formas e tamanhos variados exigirão diferentes tipos de congeladores criogênicos. Além disso, a taxa de congelamento desejada para a fruta deve ser considerada. Volumes maiores de produtos exigirão uma maior capacidade de congelamento.
Tipos de sistemas de congeladores
Como mencionado anteriormente, existem vários tipos de congeladores criogênicos, cada um com suas vantagens. Para linhas de produção em grande escala, um congelador de túnel ou esteira seria ideal. Os congeladores de batelada são mais adequados para operações intermitentes. Os congeladores flash são adequados para aplicações de congelamento de alta velocidade, enquanto os congeladores rotativos são ideais para produtos líquidos ou lotes menores
Análise de custos operacionais
O preço de compra inicial da máquina é importante, mas também é essencial considerar os custos operacionais de longo prazo. Isso inclui os custos de manutenção, o consumo de energia e quaisquer custos associados ao refrigerante.
Considerações de espaço e layout
Os congeladores criogênicos de frutas variam em tamanho dependendo do tipo escolhido. Os produtos de supermercado terão modelos compactos, enquanto as máquinas em escala industrial terão dimensões maiores.
Impacto ambiental
As empresas têm maior probabilidade de considerar o impacto ambiental de suas escolhas. O congelamento criogênico pode ser intensivo em energia, e escolher uma máquina com uso otimizado de energia é importante. Alguns congeladores possuem sistemas de recuperação para gases criogênicos que ajudam a reduzir o consumo geral.
Considerações de segurança
Todos os tipos de congeladores criogênicos para frutas terão recursos de segurança específicos. Isso inclui válvulas de alívio de pressão, isolamento para evitar contato com a superfície e travas de segurança que garantem o funcionamento da máquina quando certas condições são atendidas.
P1: Por que o congelamento criogênico é benéfico para frutas e vegetais?
A1: Os congeladores criogênicos para frutas preservam o sabor e o valor nutricional dos produtos. Essa técnica ajuda a manter a estrutura celular das frutas congeladas, resultando em um produto descongelado com sabor, textura e aparência semelhantes aos da fruta fresca.
P2: Existem desvantagens no congelamento criogênico?
A2: Embora o congelamento criogênico ofereça muitas vantagens, ele exige um investimento inicial significativo. Os custos operacionais também podem ser mais altos em comparação com os métodos de congelamento convencionais. Além disso, nem todos os tipos de alimentos são adequados para congelamento criogênico.
P3: O congelador criogênico possui um sistema de ventilação?
A3: Um congelador criogênico não possui um sistema de ventilação. O congelamento criogênico é diferente do congelamento por ventilação, que usa ar frio para congelar alimentos rapidamente. Na verdade, o processo de congelamento do congelador criogênico é mais rápido do que o do congelador por ventilação.
P4: Em quais indústrias o congelamento criogênico é usado?
A4: O congelamento criogênico é usado principalmente na indústria alimentícia. No entanto, também é usado em outras indústrias, como a indústria farmacêutica, que produz e vende medicamentos relacionados à saúde humana. A indústria química é outra indústria que utiliza o congelamento criogênico. Químicos como dióxido de carbono e nitrogênio são usados para congelamento criogênico.
P5: Quais frutas podem ser usadas no congelador criogênico para frutas?
A5: Várias frutas podem ser congeladas criogenicamente, como frutas vermelhas, cerejas, uvas, frutas cítricas, maçãs, bananas, abacates e muito mais. No entanto, para obter resultados ideais, nem todas as frutas são adequadas para congelamento criogênico.