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Materiais compostáveis são produtos que podem ser decompostos naturalmente em matéria orgânica. A compostagem de materiais é um processo ecológico que fornece uma forma sustentável de gerenciar resíduos. Ela produz composto, uma substância rica em nutrientes que pode ser usada para enriquecer o solo. Os materiais compostáveis são amplamente categorizados em três tipos. Eles incluem:
Materiais compostáveis à base de plantas
Esses são materiais que são feitos a partir de diferentes tipos de plantas. Eles podem ser transformados em composto. Eles também são conhecidos como materiais verdes. Eles incluem:
Restos de comida: São os restos de comida após as refeições. Eles consistem em cascas de frutas, aparas de vegetais, cascas de ovos, borra de café e guardanapos. Os guardanapos são feitos de papel, que é um material à base de plantas.
Resíduos de jardim: Isso inclui aparas de grama, folhas, galhos e podas de sebes.
Sacos e utensílios compostáveis à base de plantas: São itens descartáveis que são usados para coletar e transportar resíduos compostáveis. Eles são feitos de materiais vegetais como amido de milho.
Produtos de papel compostáveis
Esses são quaisquer produtos feitos de papel. Eles podem ser reciclados e compostados. Eles incluem:
Papel não revestido: Isso se refere ao papel que não possui nenhum revestimento brilhante ou liso. É usado principalmente em cadernos e impressoras.
Sacos de papel marrom: São sacos simples usados para compras. Eles são feitos de papel não revestido. Eles não têm nenhum revestimento plástico.
Caixas de papelão: Essas são feitas de várias camadas de papel. Elas são usadas para embalar e transportar mercadorias.
Materiais compostáveis à base de animais
Esses são materiais derivados de animais. Eles se decompõem em composto e enriquecem o solo. Eles incluem:
Resíduos de animais: Isso inclui diferentes tipos de esterco como vaca, cavalo e galinha. Também inclui resíduos de animais de estimação compostáveis, que são fezes de animais como cães.
Restos de cozinha: São restos de preparos de alimentos. Eles consistem em aparas de carne, produtos lácteos como leite e queijo e restos de peixe.
Os materiais compostáveis são projetados para se decompor em substâncias naturais, como solo, dióxido de carbono e água, quando submetidos a condições específicas. Esse processo é alcançado por meio de várias características:
Atividade biológica:
Os materiais compostáveis são orgânicos e são feitos principalmente de carbono e outros elementos, que incluem oxigênio, nitrogênio e hidrogênio. Eles incluem plásticos compostáveis, que são feitos de recursos renováveis como amido de milho e cana-de-açúcar. Esses materiais são projetados para serem decompostos por microrganismos como bactérias e fungos. Esses materiais podem ser qualquer coisa, de sacos e utensílios compostáveis a restos de comida. Depois que esses produtos são descartados, eles podem ser levados para uma instalação de compostagem comercial ou uma pilha de composto controlada. Os produtos compostáveis são então decompostos em pedaços menores por calor, umidade e microrganismos, resultando em composto.
Calor:
Os materiais compostáveis exigem uma faixa de temperatura específica para que o processo de compostagem ocorra. Isso geralmente está entre 130 e 170 graus Fahrenheit. O processo de compostagem pode ocorrer em um ambiente controlado, como uma instalação de compostagem ou em quintais onde as temperaturas são relativamente mais baixas. O processo de compostagem é acelerado por altas temperaturas, pois elas matam patógenos, sementes e organismos indesejáveis. Altas temperaturas são geralmente alcançadas em instalações industriais de compostagem. Na compostagem doméstica, as temperaturas são geralmente mais baixas e o processo pode levar mais tempo. Alguns materiais compostáveis são projetados para compostar em temperaturas mais altas do que a compostagem tradicional.
Umidade:
O processo de compostagem também exige água. A umidade é essencial para o processo de compostagem porque os produtos compostáveis precisam ser hidratados para que os microrganismos prosperem. Se o composto estiver muito seco, os microrganismos não serão capazes de se multiplicar e o processo de compostagem será lento. Da mesma forma, se houver muita água no composto, ele se torna anaeróbico e o processo também se tornará lento. Idealmente, uma pilha de composto deve ter 40 a 60 por cento de umidade.
Oxigênio:
O processo de compostagem funciona melhor quando há oxigênio suficiente. A compostagem aeróbica precisa de oxigênio para decompor os materiais compostáveis em água, dióxido de carbono e outros compostos. O oxigênio também é importante porque ajuda a controlar os odores. O controle de odores é importante para a compostagem comercial porque há necessidade de eliminar organismos indesejáveis e patógenos. O processo de compostagem geralmente é bem-sucedido quando a pilha de composto é revirada regularmente para permitir a entrada de ar.
Embalagem compostável
Entrega de alimentos: Recipientes para alimentos, talheres, canudos e tampas são usados por restaurantes, food trucks e serviços de catering para embalar e entregar alimentos de forma segura e sustentável.
Compras no supermercado: Sacos para produtos, sacos para recipientes a granel e sacos de checkout feitos de materiais compostáveis permitem que os compradores colete e transportem mantimentos com menos desperdício de plástico.
Comida para viagem e sobras: Os clientes podem levar para casa recipientes, talheres e guardanapos compostáveis depois de comer em um restaurante, tornando mais fácil compostar a embalagem.
Têxteis compostáveis
Algumas marcas usam têxteis compostáveis para produtos como camisetas, calças jeans e cuecas. Esses têxteis são feitos com fibras naturais como algodão, cânhamo ou materiais compostáveis inovadores como fibra, que podem se decompor em um ambiente de compostagem em vez de contribuir para o lixo em aterros ou poluição por microplásticos.
Produtos compostáveis para um planeta mais saudável
Itens compostáveis para serviços de alimentação: Empresas como restaurantes, cafés e eventos usam pratos, tigelas, copos, recipientes, talheres e canudos compostáveis. Esses itens são feitos de materiais à base de plantas, como bagaço de cana-de-açúcar, amido de milho ou bambu. Eles podem ser compostados junto com restos de comida e resíduos orgânicos, reduzindo o lixo em aterros e a poluição por plástico.
Produtos compostáveis para o consumidor: Algumas marcas se concentram na criação de produtos que ajudam os consumidores a adotar um estilo de vida mais sustentável. Exemplos incluem capas compostáveis para telefones, sacos de lixo, sacos para resíduos de animais de estimação e suprimentos de jardim, como vasos de plantas e bandejas para mudas. Esses produtos são projetados para serem compostados no final de seu ciclo de vida, minimizando o impacto ambiental.
Eletrônicos compostáveis
Inovações em eletrônicos compostáveis estão surgindo que incorporam materiais compostáveis em dispositivos como carregadores de telefone e alto-falantes Bluetooth. Esses produtos são projetados para se decompor em um ambiente de compostagem após sua vida útil, reduzindo o lixo eletrônico e a dependência de combustíveis fósseis.
Existem muitos tipos de materiais compostáveis, cada um com características e funções exclusivas. Portanto, é essencial escolher um material compostável adequado para uma determinada aplicação. Aqui está um breve guia sobre como selecionar um material compostável adequado:
Considere o fim da vida útil do produto
É essencial considerar o fim da vida útil do produto para escolher um material compostável adequado. Por exemplo, se o produto for destinado à embalagem de alimentos, é crucial selecionar um material compostável como PLA ou papel compostável que ofereça propriedades de barreira adequadas e seja selável a quente. Por outro lado, se o produto for um recipiente para viagem, é importante escolher um material compostável que resista à umidade e à gordura, como CPLA ou papel compostável revestido.
Verifique a certificação de compostabilidade
É importante verificar a certificação de compostabilidade para garantir que o produto seja feito de um material compostável adequado. Isso ocorre porque nem todos os materiais compostáveis são compostáveis da mesma forma. Alguns materiais são compostáveis em uma instalação industrial de compostagem, enquanto outros são compostáveis em uma configuração de compostagem doméstica. Portanto, é importante verificar as certificações como ASTM D6400 e EN13432 para verificar as alegações de compostabilidade.
Considere a infraestrutura de compostagem disponível
A infraestrutura de compostagem disponível é importante ao escolher materiais compostáveis. Por exemplo, se a região possui uma instalação industrial de compostagem bem estabelecida, é possível escolher materiais compostáveis projetados para compostagem industrial. Por outro lado, se não houver instalação de compostagem industrial, é importante selecionar materiais compostáveis adequados para compostagem doméstica.
Avalie o desempenho do material
O desempenho do material é um fator crítico a ser considerado ao escolher um material compostável adequado. Por exemplo, é importante selecionar um material compostável que possa desempenhar adequadamente a aplicação pretendida. Isso pode ser a resistência, as propriedades de barreira, a resistência à temperatura ou a resistência à umidade.
P1: Quais são os principais tipos de materiais compostáveis?
A1: Os materiais compostáveis são divididos em duas categorias principais: materiais verdes ou de nitrogênio e materiais marrons ou de carbono. Os materiais verdes são ricos em nitrogênio e incluem restos de comida, cascas de frutas e borra de café. Os plásticos compostáveis e o papel para compostagem também fazem parte da categoria de material verde. Os materiais marrons são ricos em carbono e consistem em galhos, folhas secas, jornal picado e palha.
P2: Os materiais compostáveis são os mesmos que os materiais biodegradáveis?
A2: Materiais compostáveis e biodegradáveis não são os mesmos. Os materiais compostáveis se decompõem em nutrientes que beneficiam o solo, enquanto os materiais biodegradáveis simplesmente se decompõem em outras substâncias.
P3: Do que são feitos os produtos compostáveis?
A3: Os produtos compostáveis podem ser feitos de vários materiais, tanto orgânicos quanto naturais. Esses incluem PLA, misturas de amido, papel e PHA. Eles também podem ser feitos de resíduos agrícolas, como bagaço, cana-de-açúcar e palha de trigo.
P4: Quais são as desvantagens dos materiais compostáveis?
A4: Os itens compostáveis devem ser descartados no ambiente certo para que se decomponham totalmente. Se eles acabam em aterros, eles não são compostados adequadamente. Isso ocorre porque os aterros não possuem as condições certas, como água, calor e ar. Eles também são expostos a altos níveis de toxinas, o que impede o processo de compostagem. Como resultado, esses materiais podem levar anos para se decompor.
P5: Qual é o material compostável mais usado?
A5: A maioria das empresas e restaurantes de comida para viagem usa produtos de papel compostáveis. Isso ocorre porque eles são mais fáceis de produzir e mais baratos do que outros materiais compostáveis. Os produtos de papel compostáveis também têm uma margem de lucro maior.